Человек в зелёном с хмурой задумчивостью смотрел в звёздное небо
за окном. Казалось, что-то в мерцающем узоре ему не нравится.
Звёздам до этого пристального внимания не было никакого дела, они
продолжали мерцать, освещая густой сад и белый, словно мраморный,
дом.
Хозяин отошёл от окна всё в той же задумчивости.
- Видел уже?
Опираясь на массивную трость с волчьей головой, в комнату вошёл
мужчина в серебристо-стальном одеянии, а следом за ним мягко, почти
бесшумно ступая, появился и тот час улёгся у порога крупный чёрный
волк.
- Видел, - мрачно кивнул человек в зелёном. - Уже знаешь,
где?
- Нет ещё, - человек с тростью качнул головой. - А вот почему,
кажется, знаю.
Он вытащил из кармана небольшой круглый амулет и бросил
собеседнику.
Рассмотрев «подарок», человек в зелёном нахмурился ещё больше.
Закрыл глаза. На ладони появилось сочное, ярко-красное яблоко.
Однако привлекательность фрукта оказалась обманчивой. Стоило его
немного сжать в пальцах, как... кожица лопнула, и по державшей руке
медленно потекла густая, дурно пахнущая гниль.
Двое переглянулись.
- Успеем? - Человек с тростью хмуро смотрел на гнилую жижу.
- А у нас есть выбор? - криво усмехнулся собеседник. - Сам
видишь, что будет в противном случае.
Костёр сытно «облизнулся» и бросил вверх сноп искр, когда
сидящий на корточках перед огнём мужчина подбросил несколько сухих
веток. Пламя стало сильнее, разгоняя ночную тьму безлунной ночи и
холод ранней ветреной осени. Покончив с кормлением огня, путник
поднялся, плотнее закутываясь в тёплый дорожный плащ, явно знавший
уже немало путей и приключений. Сделав несколько шагов назад, он
опустился на поваленное то ли грозой, то ли ветром дерево, вытащил
из дорожной сумки остатки запасённой в дорогу еды. Но так и не
притронулся к ней, задумчиво глядя в самое сердце пламени.
Звук хрустнувшей под ногой ветки был почти неслышным. Но –
только почти.
- Говорят, здесь по ночам бродят душекрадники. Не боишься, что
они все сюда сбегутся на твой кабаний топот? – не оборачиваясь и
продолжая смотреть в огонь, спросил путешественник. – Не умеешь
прятаться – не берись. Выходи, поговорим, если есть что сказать,
конечно. Не просто же так ты за мной от самого восхода тащишься.
Или не за мной?
На последней фразе в голосе зазвучала едва уловимая усмешка.
