Город. Хроника осады

Симерийское царство. 

Крепость Ника. 20 июня 1853 г. Ок 3 - 00 

Понимая, что отрывок перечитан в третий раз, а нить повествования окончательно потеряна, Владимир Керенский отбрасывает книгу. Бульварное чтиво, шурша страницами, падает на стол. Перекатившись, мягкая обложка схлопывается, огрызнувшись напоследок вампирскими клыками. Будто в угрозе дежурному офицеру, недооценившему очередной бестселлер Джека Ньютона. Готский ширпотреб, купленный на железнодорожном вокзале в ожидании паровоза. 

В крепостных переходах темно и сыро, а в столь позднее время еще и до жути тихо. После службы в Нике Ньютонские ужастики - сущая колыбельная. Редко-редко загремят сапоги дневального или клацнет, сотрясая стены от бункера до крыши, железный замок.  Владимир сидит среди островка света свечи, что заливает воском край стола. 

Довольно небрежный, заросший жесткой щетиной мужчина средних лет. Зеленый китель с погонами штабс-капитана накинут на спинку стула. Сам Керенский сидит в затасканной, грязной майке, бывшей некогда белой. Шашка и револьвер вместе с поясом вообще сброшены и лежат подобные мусору  подле тумбы. 

Дальний царский гарнизон, что еще говорить. С дисциплиной не строго, курортом не пахнет, но служба проходит тихо. Начальство приезжает редко, штаб полка, и тот, в добрых тридцати километрах. Почитай, стоит крепость у самой границы государевых земель. Готия, капиталистический гигант совсем рядом, дышит на Симерию испарениями заводов как Змей Горыныч. Весь участок в десять километров, непомерный для одного батальона, гарнизон должен держать верным сторожевым псом. На самый (тьфу-тьфу) крайний случай неподалеку, в городишке Ольхово стоят драгуны подполковника Швецова.  

- Ээээ, Володя, - слышит Керенский гортанный голос, сильно коверкающий слова. – Что такой тоскливый, а? 

По коридору к дежурке выходит, сонно пошатываясь, мужчина в папахе и неизменном черном кафтане с длинными рукавами. Шамиль Сусоев из рода курхских шахов, поныне хранящих верность царскому престолу. А глянешь, сущий разбойник, спустившийся с гор башибузук. Образу придает дикость густая борода, в купе со сросшимися бровями и вовсе чуть не скрывающая лицо. 

- Оглянитесь вокруг, милейший князь, - дежурный растирает красные глаза и шкрябает ногтями давно не стриженые волосы. – Один бетон. Какое тут веселье.