Искуситель

Михаил Николаевич Загоскин родился в 1789 году в семье помещика, принадлежавшего к древнему дворянскому роду. Детство провёл в отцовском имении в селе Рамзай Пензенской губернии. В 11 лет сочинил свою первую пьесу «Леон и Зыдея», а также повесть «Пустынник», которые не сохранились.

В 1802 году, будучи ещё совсем мальчиком и имея за плечами только домашнее образование, отправился в Петербург, где по знакомству устроился на государственную службу по финансовому ведомству. Следующие десять лет продолжал служить в разных ведомствах, жил на собственное скромное жалование с дядькой-воспитателем Прохором Кондратьевичем, которого впоследствии изобразил в романе «Мирошев».

Летом 1812 года с началом Отечественной войны вступил в петербургское ополчение. Осенью того же года, во время первого сражения под Полоцком, получил ранение в ногу и впоследствии награждён орденом Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость». После лечения вернулся в строй, был назначен адъютантом и в этой должности прослужил до конца войны.

В 1814 году, ненадолго поселившись в родовом имении в селе Рамзай, сочинил одноактную комедию «Проказник», а год спустя, уже в Петербурге, отправил её известному драматургу того времени князю А. А. Шаховскому. Шаховскому комедия понравилась, и это решило дальнейшую судьбу Загоскина, который стал активно сочинять для театра. Его пьесы, написанные в традициях французской комедии, оказались востребованы. Особенный успех имела «Комедия против комедии, или Урок волокитам».

В 1817 году Загоскин официально числился в дирекции Императорских театров «по репертуарной части». В декабре 1819 года был избран в действительные члены Общества любителей российской словесности.

В 1820 году переехал в Москву, где продолжил сочинять для театра, а также пробовал силы в стихосложении. В то же время деятельно занимался самообразованием, поскольку домашнее образование, полученное в отцовском имении, было недостаточным.

Выдержав в 1821 году экзамен, стал чиновником в администрации «театрального отделения».

С 1829 году Загоскин публикует свой первый роман – «Юрий Милославский, или Русские в 1612 году», работе над которым посвятил около двух лет, собирая исторические материалы и обрабатывая их. Появление произведения стало неожиданным для широкой публики, привыкшей видеть в Загоскине драматурга, но по свидетельству современников Загоскин и «сам от себя не ожидал», что напишет объёмное сочинение.