Клочья белого тумана вились над местностью. Они стелились по
земле, висели в воздухе, прижимались к стволам деревьев и высокой
ограде, парили в полной тишине. Если присмотреться, можно было
заметить, что некоторые из них имели форму людей, другие же
постепенно распадались в аморфную массу, обладающую, однако,
четкими границами своего распространения. И все это происходило под
лучами полуденного солнца, пробивающегося из-за серых туч.
Неестественно, странно? Такие слова относились бы к какому-нибудь
иному миру. Здесь и сейчас подобную картину можно было встретить
очень часто. Она была данностью таких мест, этого острова, этого
мира. Его бичом.
Туман скрывал за собой широкую дорогу, ведущую к поселению.
Некогда оживленную, о чем говорили две глубокие колеи, а теперь
постепенно зараставшую травой. С западной стороны этого пути и
пришел звук, разорвавший царившую тишину.
Стук копыт. Приглушенный расстоянием, но постепенно набиравший
силу. Звуки говорили о том, что конь был всего один и двигался
неспешно. По этой причине всаднику потребовалось несколько минут,
чтобы добраться до границ тумана. Здесь он и вовсе остановился,
оценивая открывшийся вид и давая наблюдателю, если бы таковой
имелся, оглядеть себя.
Что можно было сказать о прибывшем? Первое и главное – человеком
он не являлся. Об этом ясно свидетельствовали тонкие рога,
вырастающие из висков и тянущиеся к затылку, ярко желтые глаза,
вытянутые оленьи уши. Необычными также были оружие и доспехи
путника, не содержавшие в себе ни капли железа. Только прекрасно
обработанное дерево. Длинное ясеневое копье в руке всадника не
обладало наконечником, броня состояла из деревянных дощечек,
скрепленных внахлест, будто чешуя. Легкая и слабая на вид защита,
оружие, не способное ранить человека в доспехах. Так могло
показаться, если бы эти вещи не использовало существо на десятки
переходов вокруг вызывавшее у людей уважение, страх или ненависть.
Что-то одно из этих чувств или даже все сразу. Если бы это не был
сид, представитель одной из самых могущественных рас фейри.
– Что скажешь, Саэф? Думаешь, они еще здесь? – спросил
всадник.
Белоснежный конь, к которому и был обращен вопрос, ответил
своему хозяину громким всхрапом и ударом копыта о землю.
– Да. Ты прав. Нам следует быть готовыми к бою.
