Удача Обреченных
Пролог
В ночи светились огни, это горели факелы и фонари на стенах
замка герцога Кинтара эл Гросса, владетеля западных земель грозной
империи Септимов. На высоких стенах прохаживались на страже воины и
всматривались в ночь. Где-то в лесу кричали ночные птицы, вдалеке
за холмами выли волки, а на юге призывно горели огни городка
Баншир. Городок этот был небольшим, и население его насчитывало от
силы две-три тысячи человек. Населяли его преимущественно
ремесленники, охотники и шахтеры. Владения герцога Кинтара были
богаты дичью и вольные охотники, промышляющие пушного зверя в его
лесах, сбывали шкуры по приемлемой цене герцогским приказчикам. В
дружине у герцога было немало умелых разведчиков и лучников, бывших
когда-то охотниками из этих мест. Вдобавок ко всему в герцогстве
было два медных рудника. Первый рудник недавно открытый,
располагался в окрестностях Баншира. Второй самый большой, в
нескольких часах конного пути от замка герцога Кинтара, невдалеке
от самого крупного города этих мест Пента. В Пенте проживал такой
же народ, как и в Баншире, но населения было больше, примерно
семь-восемь тысяч горожан. Помимо этих двух крупных населенных
пунктов, в окрестностях замка было еще несколько деревень,
обеспечивающих горожан провиантом.
Территория герцогства Гросс растянулась вдоль западной границы
империи Септимов километров на сто. Это герцогство являлась
своеобразным буфером между Гиблыми Землями и внутренними областями
империи. На землях герцога Кинтара было еще немало деревень и
городков, но там, как правило, заправляли его вассальные бароны. По
официальной версии герцог Кинтар погиб пять лет назад, сгорев в
своем столичном особняке. Герой многочисленных битв, усмиритель
бунтов, убийца Тарков, создатель Имперского Карательного Корпуса, в
народе прозванный незатейливо 'кровавым вешателем' погиб не в бою,
а от банального пожара. Его старший сын имел репутацию далекого от
придворной жизни книгочея, затворника и человека с плохим здоровьем
не располагающим к путешествиям. Поэтому никто особо не удивился,
когда Фелларт эл Гросс продал землю из-под особняка и прочее
недвижимое семейное имущество, находящееся в столице и ее
окрестностях. Налоги Фелларт платил исправно, порядок на своих
землях поддерживал, но в столицу не выезжал по причине слабого
здоровья. Такова была официальная версия, и любой увидевший в
первый раз старшего сына покойного герцога Кинтара в нее бы
поверил.
