Глава 1
Новый год с Ириной, или Фатальная привязанность к Измайлово
Пробка вылетела с оглушительным хлопком. Затем из горлышка с шипением упруго ударила пенная струя. Ирина едва успела подставить под нее бокалы, но все равно часть игристого шампанского хлопьями пролилась на стол, уставленный блюдами с закусками. Вот не хотели же готовить столько еды, но куда денешься: Новый год! В этот праздник полагается наедаться до отвала разными вкусностями, недоступными в обыкновенные дни. То бишь так заведено и в крупных городах, и в неизвестных глубинках Российской Федерации.
Куранты на Спасской башне Кремля начали размеренно и торжественно отбивать удары: один, второй, третий… пятый. Когда прозвучал двенадцатый удар, мы с Ириной звонко чокнулись фужерами, выпили и одновременно закричали: «Ура-а‑а!» А потом расцеловались.
Закричали «ура» и за стенкой у соседей. Здравствуй, две тысячи пятнадцатый год!
– Я хочу, чтобы в этом году исполнились все твои желания, – с пафосом произнесла Ирина.
– Все? – осторожно переспросил я, думая о самом запретном.
– Все, – охотно подтвердила Ирина.
– Любые? – снова спросил я, немало озадачиваясь.
– Любые! – с прежней готовностью ответила она.
И тут я вспомнил про подарок: золотое кольцо с крупным изумрудом в обрамлении бриллиантов. Куда же я его положил? Вот незадача!
– Ты куда? – удивленно спросила Ирина, глядя, как я поднимаюсь из-за стола.
– Я сейчас, – произнес я и, отведя взгляд в сторону и протопав в прихожую, принялся обшаривать свою одежду. Коробочка с кольцом нашлась в боковом кармане дубленки. Вернувшись в комнату к накрытому столу, я молча сел и загадочно посмотрел на Ирину.
– Что? – спросила она, немного недоумевая от моего загадочного вида.
– Ничего, – ответил я. – Просто хочу сделать тебе подарок. Первый в новом году…
– Да? – Ирина была заинтригована, хотя то, что ее ожидает подарок, вряд ли явилось для нее такой уж неожиданностью. Ведь на Новый год положено дарить друг другу подарки. Традиция, так сказать… – Надеюсь, этот подарок не станет первым и последним? – спросила она с улыбкой.
– Я тоже надеюсь, – сказал я и протянул ей коробочку, обитую бархатом.
Когда Ирина открыла ее, то не смогла сдержать восторга (на что я очень рассчитывал). Достав колечко, она быстро надела его на палец, повертела так и сяк ладошкой, оценивая, как смотрится кольцо на ее длинном тонком пальчике, а потом бросилась мне на шею:
