Город и звезды

Arthur C. Clarke

The City and the Stars

Copyright © Rocket Publishing Company Ltd, 1956

© Е. Кубичев, наследники, перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Э», 2018

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.

Сэр Артур Чарльз Кларк (1917–2008) – писатель-фантаст, удостоенный звания рыцаря, обладатель множества престижных наград за достижения в области науки, литературы и киноискусства. Его литературная карьера началась во время Второй мировой войны, и уже в пятидесятые годы XX века он стал автором таких шедевров, как романы «Конец детства» (1953) и «Город и Звезды» (1956). Подлинную славу Артуру Кларку принес фильм Стэнли Кубрика «Космическая Одиссея» и вышедший в том же 1968 году одноименный роиман.

«Аллегория мировой истории».

The New Yorker

«Возможно, лучший роман Артура Кларка».

Энциклопедия фантастики

Сверкающей драгоценностью лежал этот город на груди пустыни. Когда-то он знавал перемены, снова и снова перестраивался, однако теперь Время обходило его стороной. Над пустыней ночь и день быстролетно сменяли друг друга, но улицы Диаспара не ведали тьмы – они постоянно были озарены полднем. И пусть долгие зимние ночи припорашивали пустыню инеем – это вымерзала последняя влага, еще остающаяся в разреженном воздухе Земли, – город не ведал ни жары, ни холода. Он не соприкасался с внешним миром: он сам был вселенная, замкнутая в себе самой.

Человек издавна строил города, но никогда прежде он не создавал такого, как этот. Множество из возведенных им людских муравейников просуществовало несколько столетий, а некоторые жили и целыми тысячелетиями, прежде чем Время унесло с собой их имена. И только Диаспар бросил вызов самой Вечности, обороняя себя и все, чему дал он приют, от медленного натиска веков, от разрушительности тления и распада.

С той поры, как был выстроен этот город, земные океаны высохли и пески пустыни замели планету. Ветром и дождями были размолоты в пыль последние горы, а Земля оказалась слишком утомлена, чтобы извергнуть из своих недр новые. Городу не было до этого ровно никакого дела; планета могла рассыпаться в прах, но Диаспар все так же защищал бы детей своих создателей, бережно унося их и все принадлежащие им сокровища по реке Времени.