– Ну, что там с дедом? – с порога спросил Константин Глубоков, стряхивая с зонта прилипшие капли.
Встречавшие его брат и сестра хмуро переглянулись.
– С дедушкой случился удар, – произнесла Верочка дрожащим голосом.
– Я знаю. Нужно чем-то помочь?
– Нет, мы тебя не из-за этого вызывали.
– Из-за чего же?
– Кажется, дед совершил нечто ужасное, – сообщил Борис, первым входя в комнату и падая на диван.
– Мы, конечно, не можем утверждать, но… – Верочка яростно накручивала на палец локон, пряча голубые глаза от старшего брата.
– Перестаньте меня готовить, – рассердился Константин. – Давайте по существу.
Он тоже был голубоглаз. Намокшая темная челка топорщилась, придавая ему взъерошенный вид.
– Наш химический гений что-то изобрел, – мрачно сказал Борис. – Какую-то гадость.
Борис уступал старшему брату ростом и в отличие от него обладал внешностью простачка, хотя был весьма неглуп и удачлив.
– В каком смысле гадость? – опешил Константин.
– В самом прямом.
Константин некоторое время медлил, разглядывая расстроенные физиономии родственников, потом осторожно поинтересовался:
– И где же эта гадость сейчас?
Борис двинул бровями и заявил:
– Дед отдал ее неизвестному.
– Вот как? – пробормотал Константин, не понимая, из-за чего, собственно, столько переживаний. – Я что-то не совсем…
Тогда Верочка набрала полные легкие воздуха и выпалила:
– Мы полагаем, дед придумал новый синтетический наркотик.
Константин рассмеялся:
– Наш ученый дед? Вы что? Да его монографии издаются на пяти языках! Как лауреат… – Он оборвал себя на полуслове и мрачно уставился на собеседников. – С чего это вы взяли?
– В последнее время дед вел себя странно, – едва не плача, принялась рассказывать Верочка. – Сначала злился. Говорил, что ученый не должен быть бедным. Сутками пропадал в лаборатории. И вот в один прекрасный день он переменился. Стал постоянно посмеиваться, потирать руки. Когда мы его спрашивали, в чем дело, он бил себя в грудь и хохотал. Говорил: «Я – Крез, я – граф Монте-Кристо, я – Билл Гейтс». Говорил, что мы все скоро заживем по-другому. Это началось уже после того, как приходил тот человек.
– Тот человек? – эхом откликнулся Константин.
– Он приходил несколько раз. Тайно. В последний раз я решила подслушать. – Верочка искусала нижнюю губу до красноты. – Я слышала, как в разговоре с ним дед называл свое творение «невидимкой». А тот человек… Он сказал, что сделать то, что сделал дедушка, – это все равно, что открыть нефтяное месторождение…
