– Говорю же тебе, с нашим Злобным Джеймсом что-то происходит, –
доказывал старый опытный пират Чарли Браун боцману по имени Билл
Эдвардс.
Оба они были отъявленными головорезами, без чести и совести. И
тот и другой имели за плечами по целому мешку дурных поступков,
начиная с самых незначительных, и заканчивая грабежами и
убийствами. Вот уже несколько лет они бороздили воды Карибского
моря на большом тридцатичетырёхпушечном фрегате Морской странник, и
теперь уже не было ни одного человека во всей Вест-Индии, который
не знал бы название этого грозного корабля.
Его капитаном был человек по имени Джеймс Моррисон. Это о нём
говорили два пирата, называя его Злобным Джеймсом. И называли его
так не зря, он целиком и полностью соответствовал этому прозвищу.
Капитан Джеймс Моррисон держал в страхе не только всех жителей
Вест-Индии, но и всю свою команду. Каждый на корабле, от мала до
велика, знал, что даже за небольшую провинность Злобный Джеймс мог
жестоко наказать.
Обычно наказанием служило десять ударов хлыстом. Провинившегося
привязывали к мачте, и капитан сам приводил наказание в исполнение.
Если же кто-то из членов команды был уличен в каком-то более
серьёзном проступке, то наказанием вполне могла стать его
собственная смерть. Убивать и грабить – вот что больше всего на
свете любил капитан Морского странника Джеймс Моррисон по прозвищу
Злобный Джеймс.
– С чего ты решил, что с ним что-то происходит, Чарли? – спросил
боцман.
– Ах да, тебя же в тот момент не было на палубе. Так вот,
слушай. Мы сегодня выловили из моря лодку с десятью испанцами. По
их словам, только им удалось спастись с затонувшего галеона,
который потерпел крушение два дня тому назад. Так вот, наш капитан
просто так, ради забавы, начал их убивать. Сначала пускал кровь, а
потом по одному сбрасывал в море на съедение акулам.
– Что, прямо так сразу взял и стал убивать? – удивился
боцман.
– Ну да. Как только услышал, что они с испанского галеона, так и
начал убивать их. Никто даже глазом не успел моргнуть.
– Не вижу здесь ничего странного, Чарли. Да, признаюсь, что это
чересчур жестоко, но ты ведь не один год знаешь капитана, он и не
на такое способен.
– Так я ведь тебе и не об этом сейчас толкую, Билл. Главное было
потом. Когда он убил девять человек, его словно подменили. Все
заметили, что он начал как-то странно себя вести, как будто не
понимал, где находится. Представляешь, он испугался, когда увидел
кровь на своих руках. Кто-то предложил вместо него убить десятого
испанца, но Злобный Джеймс запретил. Вместо этого он приказал
отвести его в каюту, напоить и накормить. Это Злобный-то Джеймс. А
потом наш лекарь проводил капитана в его каюту.
