1. Пролог
Пролог.
- Ари, посмотрите, это самая лучшая матаки! Клянусь бородой сатика, да продлит Единый его годы!
- Где же она лучшая? Смотри, ар, семена плохо просушены, они должны быть серые, а здесь часть – коричневые. Какое зелье я сварю из них? Нет, так не пойдет!
- Ошибся! Я ошибся, не тот мешочек достал, - худой торговец с кожей, цветом и видом напоминавшей бумагу из листьев паротника, испугался, что покупательница уйдет и бросился потрошить свои запасы. – Вот, ари, вот! Это плохая матаки, я перебрал и отложил, чтобы выбросить, да запамятовал, а эта – идеальна.
- Действительно, - молодая темноволосая женщина в традиционном одеянии, какое носили тропиндарки, зачерпнула из мешка, пропустила семена сквозь пальцы, растерла одно и понюхала. – Годится. Сколько, если я заберу все?
- В Андастане за такой товар мне дадут медную монету.
- До Андастана еще доехать надо, потом, туда не один караван из Империи ходит. Дам четверть медяшки.
- Ари, вы меня разоряете!
- Не придумывайте, ар! Я возьму всю матаки, мешок сушеных листьев агры, меру белого перца, десять зерен золотого крила, две ложки пыльцы горца, горсть лепестков риазы и, - женщина перебирала разложенные на переносном столе травы, - два пучка стеблей болотного ронни.
У торговца заблестели глаза – а он не хотел раскладывать товар, решив, что в этом городке нет зельевара!
- Отличный выбор, уважаемая ари! За все – двадцать малых медных монет.
- Двадцать? Побойтесь Единого, ар! Это грабеж!
- И так отдаю себе в убыток, только из уважения к ари!- торговец прижал руки к груди и изобразил самое умильное выражение, на какое был способен. – Продав эти чудесные травы за эти деньги, я не заработаю ни медяшки!
- Пятнадцать!
- Девятнадцать!
- Пятнадцать!
- Восемнадцать!
- Пятнадцать с половиной!
- Семнадцать!
- Шестнадцать, но к уже перечисленному я добавлю чашку порошка из соцветий медвянника.
- Семнадцать и чашка порошка медвянника.
- Семнадцать, две чашки порошка медвянника и еще один пучок стеблей ронни.
Торговец вытаращил глаза, похлопал губами и улыбнулся:
- Ари, я сражен! Ваша взяла – семнадцать, еще две чашки и пучок!
- Уложи все аккуратно, вот в эти корзины, - велела женщина и достала деньги.
Дождавшись, когда последняя покупка была завернута, перевязана и упакована, она покачала головой и пробормотала:
