Я не кощунствовал.
Я не поднимал руку на слабого.
Я не делал мерзкого перед богами.
«Заупокойная молитва».
Пер. М. А. Коростовцева
Желтый песок. Оранжевый мячик солнца. Желтое небо. Песок скрипит
на зубах, солнце немилосердно печет, а небо давит, прижимая к земле
воинов Кемет. Щитоносцы в панцирях в виде широких стеганых
перевязей, колесницы, легкая пехота – лучники, пращники, метатели
дротиков. Проснувшись и наскоро перекусив, войско вытянулось
походным порядком, повинуясь приказу своего командира – высокого
светлоглазого юноши, Ниб-пахта-Риа Ах-маси, младшего брата Хозяина
Великого Дома. Ниб-пахта-Риа Ах-маси – «Владеющий силой, как Ра,
Рожденный Луною». Это было царское имя!
Несмотря на молодость – ему недавно исполнилось восемнадцать –
Ах-Маси уже три года подряд участвовал в военных походах и считался
умелым и опытным воином. Ловко действовал коротким копьем и
секирой, умело рубил серповидным мечом на длинной ручке, который
здесь назывался хепеш, метко стрелял из лука, метал из пращи камни,
а если надо – дрался с врагами и голыми руками, и еще как дрался!
Однако командовать столь крупным отрядом ему до нынешнего случая не
доводилось. Понимая это, брат, фараон Верхнего и отчасти Нижнего
Египта, иначе Черной земли Кемет, великий Ка-маси Уаджхеперра,
приставил к молодому командиру опытного полководца Рамоса в
качестве военного советника.
Враг – южные племена сетиу – был не столько силен, сколько хитер
и коварен. Нападали исподтишка, внезапно, и так же внезапно
исчезали в песках, избегая решительной битвы. Ну разве ж это воины?
Трусливые гиены, порожденье мрака! И как только такие решились
поднять мятеж?! Нет, здесь уж никак не обошлось без
подстрекательства хека-хасут, гнусных захватчиков Дельты! Их царь
Апопи славился умом и вероломством, к тому же не чурался самого
черного колдовства, тайным центром которого стал Хат-Уарит –
столица захваченной Дельты. Почти весь Египет – Кемет –
давным-давно подчинился врагам, и лишь только властители Уасета
подняли факел очистительной борьбы. Властители Уасета – великий
фараон Таа Секенен-Ра, погибший четыре года назад, а теперь – его
старший сын Ка-маси.
Сетиу восстали внезапно, когда никто не ждал. Войдя в Дельту,
славные войска Ка-маси уже жгли предместья Хат-Уарит, предвкушая
близкую победу, как вдруг…
