Свиньи отличаются от других видов сельскохозяйственных животных рядом биологических особенностей, рациональное использование которых в производстве делает отрасль высокорентабельной. Важнейшими из них являются высокое многоплодие, хорошие материнские качества свиноматок, относительно короткий период супоросности, скороспелость, хорошая оплата корма продукцией, высокая продуктивность, полноценность мяса, всеядность и широкие адаптационные возможности.
Среди домашних животных свиньи – самые многоплодные. При полноценном кормлении и хороших условиях содержания свиноматка дает по 10–14 поросят за каждый помет. Известны случаи, когда рождалось более 30 поросят за один раз.
Продолжительность супоросности у свиней колеблется от 102 до 128 дней, в среднем она составляет 114 дней. Продолжительность периода супоросности зависит от условий содержания маток, методов разведения и других факторов. В условиях промышленных комплексов при безвыгульном содержании маток супоросность длится в среднем 115 дней. Межпородное скрещивание способствует сокращению продолжительности супоросности в среднем на 0,6–1 день по сравнению с чистопородным разведением. При четкой организации производства и раннем отъеме поросят (в 26–35-дневном возрасте) от каждой свиноматки можно получить более 2,2 опороса в год.
Свиньи быстро достигают половой зрелости и с 8,5–9-месячного возраста могут использоваться для воспроизводства. С учетом короткого периода супоросности свинки к годовалому возрасту способны принести нормально развитый приплод. Вследствие высокой энергии роста к 6–8-дневному возрасту живая масса поросят удваивается, а к 60-дневному – увеличивается в 16–21 раз. При сбалансированном кормлении и нормальных условиях содержания чистопородный молодняк свиней отечественных пород достигает живой массы 100 кг за 6–6,5 месяца, а помесный – на 10–20 дней быстрее. Известны случаи достижения этого показателя за 140 дней. Биологическим пределом считается возраст достижения живой массы 100 кг за 100 дней.
Затраты кормов на единицу прироста живой массы у свиней значительно ниже, чем у крупного рогатого скота и овец. В условиях промышленных комплексов затраты кормов на 1 ц прироста у свиней составляют 4–5 ц корм. ед., в то время как у молодняка крупного рогатого скота – 6,5–8, у овец – 6–10 корм. ед. При контрольном откорме затраты кормов значительно ниже и не превышают 4 ц корм. ед., а у лучших животных – 3 ц корм. ед. на 1 ц прироста.
