Text © Working Partners Ltd 2014
Illustrations © Orchard Books 2014
© Манчхашвили М., перевод на русский язык, 2015
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015
* * *
Глава первая. Гостья с золотой шёрсткой
Джесс Форестер и её лучшая подруга Лили Харт сидели на кухне дома у Джесс. Девочки заканчивали обед.
– Как же я объелась, – сказала одетая в полосатое платьице Лили, довольно поглаживая себя по животу. – У твоего папы всегда получается такая вкусная пицца!
Джесс улыбнулась:
– Здорово, что ты живёшь прямо напротив и можешь заглядывать к нам каждый раз, когда папа её готовит.
– Очень рад, что обед вам пришёлся по вкусу, девочки, – сказал мистер Форестер, заходя на кухню. – Какие у вас на сегодня планы?
– Мы сходим к зверям, конечно же! – ответила Джесс.
Родители Лили организовали в сарае прямо за домом ветеринарную клинику для диких животных «Лапа помощи». Обе девочки любили помогать ухаживать за пациентами.
– Сегодня утром нам принесли раненого лисёнка, – напомнила Лили. – Сначала проведаем его.
Джесс кивнула, от чего её кудряшки запрыгали.
– Отличная идея, – сказала она. – Как чудесно, что сейчас летние каникулы и можно сколько угодно ухаживать за животными!
– Постойте-ка, – прервал их мистер Форестер, – куда мы складываем грязную посуду?
– В мо-ойку, – нараспев ответили Лили и Джесс.
Пока они складывали тарелки, Джесс услышала, как кто-то тихо скребётся.
– Слышишь? – прошептала она.
Шрр-шрр-шрр…
– Кажется, звук доносится из-под раковины, – сказала Лили.
Девочки присели на корточки, стараясь что-нибудь разглядеть. Лили заправила за уши свои коротко стриженные тёмные волосы и распахнула дверцу шкафа.
– Ой! – воскликнула девочка.
Внутри она увидела восхитительную крохотную мышку коричневого цвета с розовыми, тонкими, почти прозрачными ушками. Блестящие глазки моргнули, и мышка юркнула под совок.
– Какая хорошенькая, – прошептала Лили.
Мистер Форестер рассмеялся.
– И правда, – сказал он, – только здесь ей не место. Надо её поймать!
Он порылся в шкафу и достал оттуда длинную пластиковую коробку с маленькой дверцей.