— В моем доме
ребенок продажной девки жить не будет!
Когда констебли
привели малышку, отчим был на работе. У меня при виде нее буквально сжималось
сердце, а в горле вставал тугой ком. Один в один моя старшая сестра, которую
отчим несколько лет назад увез в город, и глаза ярко-зеленые, как у меня. Худая
и напуганная девочка лет трех на вид сжимала в руке тряпичную куклу. И на все
вопросы молчала, глядя куда-то в пол. Теперь отчим вернулся и ребенку явно не
обрадовался. Рассвирепев, схватил малышку за руку и поволок ее из дома.
Видя бездействие
матери, я кинулась ему наперерез. Пусть слепая богиня поможет мне!
— А ну прочь! — он
толкнул меня, и я, упав, ударилась спиной об угол косяка, на мгновение
лишившись возможности дышать. — Не понимаю, почему ее к нам прислали? В
борделях полный дом женщин, что, некому за ней присмотреть, что ли, там?
Он громко
возмущался, таща малышку к воротам.
— Куда ты ее, Ирвин?
— испуганно подала голос мама, но попытки его остановить так и не сделала.
Я наконец смогла
подняться и, порывисто смахнув выступившие слезы, снова бросилась за отчимом.
Мне уже почти девятнадцать, но я, как и семь лет назад, когда этот человек
впервые появился в нашей жизни, чувствую себя бессильной против него.
— Отведу к
старосте! — гаркнул мужчина. — Он вечером в город едет, пусть обратно везут.
— Подожди! —
забежав вперед, встала перед ним, загораживая дорогу. — Позволь девочке
остаться, я сама за ней буду смотреть.
Как я буду все
успевать, выполняя и свои обязанности по дому, продолжая работать в поле и в
коровниках нашего кера-землевладельца, я в этот момент даже не думала. Но видя,
что отчим остановился, приободрилась и продолжила:
— Буду отдавать еду
из своей порции…
Не успела
договорить, как мужчина с размаху отвесил мне тяжелую пощечину. Глова безвольно
мотнулась, в глазах на мгновение потемнело.
— Что тут
происходит? — чужие слова раздались глухо, словно я в этот момент была под
водой.
Обернулась и
посмотрела мутным взглядом — сразу за огородом на породистом черном жеребце
возвышался мужчина. Аристократичные черты лица, черные, как смоль, волосы.
— Домашних учу уму
разуму, кер Арквил, — проблеял отчим, подобострастно кланяясь.
Неужели это и есть тот
самый Арквил?! Младший сын главного королевского мага! Негодяй, убийца и
отравитель, по слухам, приехавший в наш край ради каких-то черных бесчеловечных
экспериментов.
