Стояла глубокая осень. Темно-серые тучи нещадно затянули небо,
не позволяя протиснуться даже самому маленькому лучику солнца;
тяжелые, свинцовые капли дождя прибивали упавшие желто-красные
листья к земле, покрывая их слоем грязи. Где-то в переулках завывал
ветер, смешиваясь с гулом проезжающих машин. Однотонная серая
масса, и только сгорбленные черные фигуры, шлепая по лужам, быстрым
шагом пересекали центр города, направляясь куда-то по своим, никому
не известным делам.
В центре Мелроуз авеню, на оживленной улице, между магазинчиками
виднелась качающаяся из стороны в сторону голубоватого цвета
вывеска с улыбающимся мужчиной в ковбойской шляпе, с надписью: «У
Роджера». Эта уютная забегаловка была местной
достопримечательностью, поэтому каждый раз, проходя мимо, можно
было лицезреть толпу людей, которая кое-как пыталась втиснуться в
этот маленький домик, из открытых окон которого доносились
аппетитные запахи.
Этот маленький ресторанчик имел одну особенность: туда всегда
можно было войти, а чтобы выйти, нужно было приложить немало
усилий. Так случилось и сегодня, в этот серый и унылый день.
Пытаясь осторожно протиснуться через толпу людей в громоздких
мокрых куртках, держа в одной руке большой стакан с кофе, а в
другой — сумку, и молясь про себя, чтобы кофе не пролилось на
брюки, девушка чудом выползла из «живой стены» и, одергивая светлую
курточку, быстрым шагом направилась к машине, стоящей неподалеку от
ресторана.
Дождь лил градом, и девушка, чтобы совсем не промокнуть, юрко
пробралась на водительское сиденье и повернула ключ в замке
зажигания, давая машине время разогреться. Радио проигрывало
какую-то грустную мелодию, которая была точно дополнением к унылой
погоде и жуткому, пронизывающему холоду. Часы показывали восемь
утра, и девушка с грустью осознала, что на работе она должна быть
через сорок минут.
Раздался трехкратный глухой стук в стекло. Девушка поставила
стакан с кофе на приборную панель и с неким удивлением посмотрела
на исчерченное каплями окно, за которым стоял человек. Она
ненадолго задумалась, глядя на его улыбку и движения губ, затем
медленно перевела взгляд чуть выше — парень держал рюкзак над
головой. Это вывело ее из раздумий, и она поспешно открыла
дверь.
— Девушка, прошу прощения, не могли бы вы меня подвезти? —
застенчиво спросил парень, держа над головой промокший рюкзак.
