Пролог
- Да! Я когда услышал твой вопрос, обращенный ко мне, еще ничего
не понял, но вот когда ты снял свой шлем… - говорящий на миг
задумался, а потом усмехнулся и качнул головой. – Я подумал, что
либо мне мерещится, либо я уже в чертогах богов-заступников!
В кабинете со стенами, забранными строгой светло-серой тканью,
за большим рабочим столом расположились трое разумных. Рабочие
бумаги со стола были предусмотрительно убраны его хозяином,
восседавшим сейчас во главе, в привычном кресле, а сам стол
выполнял функции простого обеденного, во всяком случае, если судить
по количеству бутылок и тарелок с закусками, расставленных на
нем.
Хозяин кабинета, невысокий крепыш с короткостриженными русыми
волосами, одетый в чистый, аккуратный, но уже явно не новый сюртук
с потертыми кое-где рукавами, привстал с кресла, дотянулся до одной
из бутылок, стоящих на столе, и щедро плеснул ее содержимое в свой
бокал.
- Да уж! – рассмеявшись, поддержал он говорившего, широкоплечего
здоровяка с длинными русыми волосами, собранными в хвост. – Видел
бы ты свое лицо! Ты был похож на вытащенную из воды рыбу – сначала
отчаянно тер глаза, а потом открывал и закрывал рот, при этом
ничего не говоря, что я уже было решил, что ты сейчас грохнешься
без сознания от недостатка воздуха!
- Кто? Я?! – возмутился здоровяк. – Не дождешься!
- Да я это понял сразу, как только ты оглушил меня своим воплем!
Нет, ну надо же! До сих пор в ухе звенит! - и он демонстративно
поковырял пальцем в ухе, как бы прочищая его. – Хотя, признаю –
вопль был хорош! А уж содержание… - и он, ехидно улыбнувшись,
закатил глаза.
- Ну, извини! – ничуть не чувствуя себя виноватым, здоровяк
развел руками и радостно улыбнулся. – Я бы с удовольствием
послушал, что орал бы ты в такой ситуации!
И он покосился на третьего участника их беседы, спокойно
попивающего вино из бокала и не принимающего ровно никакого участия
в разговоре.
И пока эти двое дружески переругивались между собой, он
вспоминал недавние события, приведшие его в этот кабинет.
* * *
… Шли ночами, обходя города и сельские поселения, стараясь
выбирать дороги, ведущие через малонаселенную местность, на день
останавливаясь в лесах, густо опутав патрулями место дневки.
Результат не заставил себя ждать – они прошли четыре баронства так
тихо, что жители так и не поняли, что мимо их домов прошли орки –
вечный ужас, проклятие и бич Вольных баронств.
