В потрескивающем пламени факелов по неровным стенам пещеры двигались уродливые тени трех человек. Сами же люди склонились над каменным саркофагом и пытались сдвинуть тяжелую крышку. Работа шла трудно. Их сил было недостаточно, люди устали, но упорно продолжали работу. Трудились молча, слышалось лишь тяжелое дыхание и скрежет металла о камень. Наконец тяжелая плита немного сдвинулась. Движения людей стали энергичнее, они были близки к цели, и через несколько минут плита с грохотом сползла на пол. Тут же из глубины мрака к саркофагу выступили четыре закутанные в темные балахоны фигуры. Мановением руки старший из них отпустил уставших людей, и они бесшумно растворились в темноте. Наступила тишина. Фигуры склонились над открытым саркофагом.
– Дай свет, брат! – произнес старший выпрямляясь. Один из вновь пришедших засветил масляный фонарь, протянул ему, и они опять склонились над саркофагом, что-то разглядывая.
– Приступим, братья! – нарушил недолгое молчание старший. В его голосе слышалось торжество. – Час пробил! Он вернется в наш мир и поведет нас к истине!
– Да будет так! – хором ответили остальные. – Да свершится предначертание!
Старший начал вначале едва слышно читать на каком-то языке мантру. На определенном звуке его поддержал один из братьев, потом подключился другой, и, наконец, присоединился последний. Мантра звучала все громче, все мощнее, все торжественнее. В ней чувствовалась мрачная сила и неотвратимость. Пламя факелов тревожно колебалось, то сжимаясь, то выбрасывая длинные жаркие языки.
Не переставая петь, старший протянул руку над саркофагом, разжал пальцы – на ладони кровавым пламенем сверкнул большой кристалл. Человек несколько мгновений держал кристалл над саркофагом, чего-то, выжидая, потом, в только ему одному известное мгновение, резким движением положил сверкающий кристалл в изголовье каменного гроба. И пение оборвалось. Наступила мертвая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием факелов. Несколько минут ничего не происходило. Потом из изголовья саркофага вверх ударил узкий, едва различимый луч красного света, уперся в неровный свод, и, казалось, пронизав камень, ушел в бесконечность. Наступила тишина. Так продолжалось довольно долго, но люди терпеливо чего-то ждали, застыв неподвижными изваяниями. Пол под ногами едва заметно дрогнул, каменный свод пещеры осветился слабым мерцающим светом. Это продолжалось мгновение, и пещеру вновь заполнил гнетущий мрак. Люди молча ждали в непроглядной темноте. Стояла мертвая тишина. Наконец из мрака раздался усталый голос старшего:
