Что стресс делает с нашим организмом?
Понятие стресса было введено в человеческий лексикон сравнительно недавно, и ста лет еще не прошло. В 1936 г. канадский психофизилог Ганс Селье сформулировал понятие стресса как реакцию организма на любое предъявленное ему требование или воздействие внешней среды. Такую реакцию Селье называл адаптационным синдромом[1], то есть реакция человека на стресс понималась как реакция на изменившиеся внешние условия с целью приспособиться к ним и не потерять равновесия организма как системы (а в крайнем варианте – не погибнуть).
В настоящее время под стрессом подразумевают довольно широкий спектр всевозможных событий, то есть любое существенное изменение окружающего мира, как в традиционном негативном понимании этого слова, так и в позитивном аспекте: ведь стрессом в равной степени являются и свадьба, и похороны; и тяжелая болезнь, и участие в олимпийских играх – вся разница лишь в векторе направления наших эмоций.
Действительно, нормальная реакция на стресс – это адекватное приспособление к изменениям. При встрече с чем-либо неожиданным и значимым первыми реакциями человека будут сигналы: «Внимание! Тревога!!!»; учащается дыхание, ускоряется сердцебиение, нарастает возбуждение… И все это не просто так: мудрая природа таким образом дает возможность человеку сконцентрировать внимание на опасности, чтобы быстро и адекватно на нее отреагировать.
Если стресс не кратковременный, а достаточно длительный, наступает вторая фаза – сопротивления. Организм мобилизуется для борьбы со стрессом, и прежде всего снижается уровень тревоги, что помогает собраться и все силы бросить на преодоление ситуации или на адаптацию к ней.
В случае же, если стрессор – то есть фактор, вызывающий стресс, – все еще продолжает действовать или же слишком силен, наступает стадия истощения: организм постепенно слабеет – вплоть до саморазрушения. Именно на этом этапе возникают так называемые психосоматические заболевания, то есть заболевания, вызванные психологическими причинами, но проявляющиеся не в нарушении психики, а в нарушении телесного здоровья. Это и понятно: при длительном воздействии стресса человек постоянно находится в состоянии нервного напряжения, это напряжение накапливается и переходит в то или иное заболевание по принципу «где тонко, там и рвется» – страдает либо наиболее уязвимый у конкретного человека орган или система, либо та часть организма, которая психологически «привязана» к психотравмирующей ситуации: «не перевариваем» кого-то из постоянного окружения – получаем язвенную болезнь, «задыхаемся» от психологического давления – получаем астму.
